T.Fergusonas apie atleidimą iš UFC: „Tai buvo sunkiausias dalykas, kurį turėjau padaryti“

Buvęs laikinasis UFC lengvojo svorio čempionas Tony Fergusonas yra matęs geresnių dienų savo MMA karjeroje. Kadaise vienas pavojingiausių ir įspūdingiausių kovotojų, T.Fergusonas buvo surinkęs įspūdingą 12 pergalių seriją, kuri prasidėjo 2013 metais ir tęsėsi iki 2019-ųjų, kol viskas apsivertė aukštyn kojomis po nokauto prieš Justiną Gaethje. Nuo tada 41-erių veteranas nelaimėjo nė vienos kovos, patyrė aštuonias nesėkmes iš eilės ir sausį buvo atleistas iš UFC.

Tačiau nepaisant tokios sunkios atkarpos, T.Fergusonas nerodo jokių ženklų, kad būtų palūžęs psichologiškai. Jis gegužės 11 dieną Los Andžele ruošiasi debiutui „Global Fight League“ (GFL) prieš Dilloną Danisą.

„Mano tikslas visada buvo vienas – padėti sportui judėti į priekį“, – pirmadienį laidoje „The Ariel Helwani Show“ sakė T.Fergusonas. „Argi aš to visada nesakiau? Ir visada laikiausi savo žodžio. Jei gegužės 11-ąją įrodysiu, kad vaikinas, turėjęs 12 pergalių seriją, patyręs aštuonias nesėkmes iš eilės, gali sugrįžti ir sužibėti, laimėti kiekvieną kovą, atrodyti kaip visiškai naujas kovotojas – tai būtų daugiau nei legendiška. To dar niekada nebuvo padaryta. O aš mėgstu daryti tai, ko dar niekas nepadarė“.

T.Fergusono ilga karjera UFC, nepaisant pastarųjų metų nesėkmių, įrodo, kiek daug jis pasiekė. Jo 14 metų trukęs laikotarpis galėjo baigtis daug anksčiau, jei ne pelnyta pagarba organizacijos vadovams. Daug laiko investavęs į UFC ir visą MMA sportą, kovotojas pripažįsta, kad pradėti viską iš naujo buvo sunku.

Prieš atleidimą T.Fergusonas viešai kalbėjo apie galimybę išbandyti jėgas kitose sporto šakose. Jam netgi buvo pasiūlyta bokso kova su KSI, kurią pasiūlė „Misfits Boxing“ organizacija, tačiau šis šansas atiteko jo būsimam varžovui D.Danisui, kuris kovos su KSI kovo 29 dieną.

„Aš pradėjau kalbėtis su savo komanda, su savo tėčiu – jis dabar yra mano kampe – ir mes nusprendėme, kad pirmiausia reikia užbaigti MMA karjerą. Pirmiausia – didysis prizas, o po to galvosime apie boksą“, – sakė T.Fergusonas. „Nebuvo taip, kad mes atsisakėme kovos su KSI, bet pradėjome labiau koncentruotis į MMA. Tuo metu buvo paskelbtas GFL naujokų biržos projektas. Viskas vyko tuo pačiu metu.

Kai birža įvyko, mes jau tikrai žinojome, kad tai yra mūsų kelias. Norime, kad žmonės atkreiptų dėmesį. Norime, kad viskas būtų gerai. Pavargome nuo pralaimėjimų. Nuo šiol laimėsime kiekvieną kartą“.

T.Fergusonas prisipažįsta, kad palikti UFC buvo labai sunku.

„Aš sudėjau visus savo UFC daiktus į maišus – tai buvo sunkiausias dalykas, kurį turėjau padaryti“, – prisipažino T.Fergusonas. „Keletą dienų prireikė, kol pripratau prie minties, kad laikas judėti toliau. Tai beveik kaip grįžimas į 2011-uosius, kai dalyvavau „The Ultimate Fighter“ ir mano tikslas buvo laimėti didelį čekį, kad galėčiau padėti šeimai ir močiutei. Tada gavau UFC kontraktą. Taigi, visas šis procesas man nebuvo nuviliantis. Tai buvo mokymosi patirtis – apie tai, kaip elgiuosi versle, kaip elgiuosi su savo artimiausia aplinka ir kaip planuoju ateitį“.

GFL naujovės yra ne tik organizacinės. T.Fergusonas, visą savo MMA karjerą kovojęs lengvojo svorio kategorijoje, nors paskutinėse UFC kovose pasirodydavo ir pusvidutinio svorio divizione, dabar varžysis 165 svarų svorio kategorijoje.

Jo varžovas – D.Danisas, buvęs „Bellator“ organizacijos pusvidutinio svorio kovotojas, per visą karjerą MMA narve yra kovojęs tik du kartus ir pastarąjį kartą dalyvavo MMA kovoje prieš šešerius metus. Jo vienintelė profesionali dvikova per tą laikotarpį buvo 2023 m. spalį chaotiška bokso kova su Loganu Paulu, kuri baigėsi šeštame raunde diskvalifikacija.

Popieriuje T.Fergusonas turi visus pranašumus, išskyrus amžių – D.Danisui yra 31 metai. Tačiau pastarasis yra dvigubai užimtas – laukia ir kova su KSI, ir MMA debiutas GFL. Yra rizika, kad D.Danis gali patirti traumą prieš dvikovą su T.Fergusonu, tačiau „El Cucuy“ dėl to visiškai nesuka galvos.

„Tai ne mano problema“, – paklaustas apie D.Daniso bokso kovą atsakė T.Fergusonas. „Aš ir pats vos nepriėmiau tos kovos. Kiekvienas vyras yra suaugęs žmogus – turės atsakyti už savo sprendimus. Jei jis neišgyvens iki mūsų kovos, turėsiu atsarginį variantą. Bet ar tai turėtų mane jaudinti?

Aš nesirūpinu su kuo kovosiu, nes svarbiausia – kad būsiu geriausias. Aš esu Tony „f***ing“ Fergusonas – aš esu aš. Kuriu legendinį palikimą ir žmonės turės mane nukautuoti narve, kad jį iš manęs atimtų. O aš nematau, kad tai įvyktų – nei šiais, nei kitais metais. Pakankamai pralaimėjau, dabar to užteks. Gavau naują GFL bliuzoną, netrukus turėsiu marškinėlius su savo vardu. Tuoj bus pristatyta mūsų komandos talismanas. Palaukite, kol užsimausiu savo pirštines“.

Nors aštuonių pralaimėjimų serija daugelį kovotojų priverstų pasitraukti, o po pirmajame raunde patirto pralaimėjimo Michaelui Chiesai Abu Dabyje T.Fergusonas turėjo pilną teisę sustoti, jis to nepadarė.

T.Fergusonas pripažino, kad patirtis buvo intensyvi. Jis sakė, kad kelionėje į Abu Dabį kovojo su karščiavimu ir liga, o negana to, jis ir žmona neseniai buvo patyrę persileidimą.

Po pralaimėjimo ir pasiekto rekordo, kurio kovotojai nori mažiausiai, jis nusimovė vieną pirštinę narve, tačiau neketino taip išeiti.

„Aš niekada nebuvau atleistas iš jokios komandos“, – sakė T.Fergusonas. „Aš visada dirbau taip sunkiai, kaip tik galėjau ir visada radau kelią, net jei negalėjau žaisti. Kai mokykloje susilaužiau ranką, turėjau pereiti į kitą mokyklą. Turėjau pusę metų praleisti nuo varžybų. Bet kiekvieną dieną treniruodavausi, kiekvieną dieną vilkėjau savo aprangą, žinojau, kad negaliu žaisti, bet vis tiek buvau su komanda.

Aš esu kovotojas. Tokie kaip aš – reti. Mes nesitraukiame“.