P.Motiejūnas padėjo parašą ant dešimties metų sutarties su IMG: ką tai reiškia krepšinio ateičiai Europoje?

 Eurolyga ir sporto bei žiniasklaidos įmonė IMG, kuri veikia kaip lygos verslo partnerė, susitarė pratęsti bendradarbiavimą dar 10 metų, – šią informaciją „The Athletic“ pranešė aukščiausi vadovai iš abiejų organizacijų. Šis naujas susitarimas turėtų užtikrinti, kad visi 13 nuolatinių Eurolygos narių, tarp kurių yra ir Kauno „Žalgiris“, išliks susieti su lyga iki 2035-2036 metų sezono.

Eurolyga, kuri apjungia geriausius Europos krepšinio klubus, laikoma antra pajėgiausia krepšinio lyga pasaulyje po NBA. Tačiau pastaruoju metu lyga susidūrė su nežinomybe, nes 13 klubų – tokių kaip Madrido „Real“, „Barcelona“, Tel Avivo „Maccabi“, Milano „AX Armani“ ir kitų – licencijos turėjo baigtis po kito sezono. Šios komandos būtų galėjusios pasitraukti iš lygos, jei nebūtų pratęsusios savo įsipareigojimų. Tai tapo dar aktualesniu klausimu dėl gandų, kad NBA gali pradėti savo lygą Europoje.

„Visi liekame kartu“, – sakė Eurolygos generalinis direktorius Paulius Motiejūnas. „Ir mes toliau galvojame, kaip galėtume dar labiau auginti lygą“.

Iš 18 komandų, 13 turi nuolatines „A“ licencijas, kurios garantuoja jų dalyvavimą kiekvieną sezoną. Kitos penkios komandos kasmet iškovojamos pagal pasiektus rezultatus ir nėra pastovios.

IMG yra tarptautinė įmonė, kuri veikia kaip Eurolygos komercinis partneris. Ji rūpinasi lygos rėmimais, transliacijų teisėmis ir kitais komerciniais sandoriais.

Kodėl dabar buvo pasirašytas naujas susitarimas su IMG?

Dabartinė sutartis tarp Eurolygos ir IMG baigsis 2025–2026 metų sezone. Tuo pat metu baigsis ir 13 nuolatinių narių licencijos, kurios leistų jiems pasitraukti iš lygos. Tačiau su naująja sutartimi klubai įsipareigos likti iki 2036 metų.

Per pastaruosius metus Eurolygoje kilo vidinių iššūkių. 2023 metais generaliniu direktoriumi tapęs P.Motiejūnas pradėjo ieškoti būdų, kaip padidinti lygos pajamas ir susidoroti su galimu NBA atėjimu į Europos rinką.

„Tai yra stabilumas“, – „The Athletic“ komentavo P.Motiejūnas. „Svarbu žinoti, kad turime stiprų partnerį, kuris dirba kartu su mumis, kad augintume mūsų produktą. Šiais laikais išlaikyti visus kartu yra itin reikšminga.“

Kaip šis susitarimas paveiks NBA?

NBA komisaras Adamas Silveris anksčiau teigė, kad lyga „intensyviai“ nagrinėja galimybę pradėti naują turnyrą Europoje. Vis dėlto detalių apie šį projektą jis nepateikė.

Galimas NBA projektas sukėlė diskusijas tarp Europos krepšinio atstovų. Viena iš pagrindinių teorijų – NBA galėtų sukurti lygą, kuri apjungtų esamus Europos klubus bei naujas plėtros komandas. Rugsėjį vienas šaltinis „The Athletic“ pranešė, kad NBA galimai sieks investicijų iš Persijos įlankos valstybių.

Jeigu NBA iš tiesų bandytų prisijungti Europos klubus, Eurolygos susitarimas su IMG turėtų užtikrinti, kad geriausi žemyno klubai liks Eurolygoje, jei NBA projektas nepriklausytų nuo jos. Naujojoje sutartyje yra numatyti pasitraukimo mechanizmai, tačiau jų detalės nėra viešinamos.

„Jeigu nedirbame efektyviai, mes niekada nepriversime žmonių likti nesąžininguose kontraktuose“, – sakė IMG prezidentas Adamas Kelly.

Ką Eurolyga mano apie NBA planus?

P.Motiejūnas įsitikinęs, kad Eurolyga yra pasiruošusi galimiems iššūkiams.

„Akivaizdu, kad dabar esame stipresni, nes žinome, kokia ateitis mūsų laukia,“ – sakė P.Motiejūnas. „Esame stipresni, nes liekame kartu, išlaikome vienybę ir turime stiprų partnerį šalia savęs. Kaip jau minėjau, nors ir nesiruošiu komentuoti gandų, mes žinome, kad kažkas vyksta. Nežinome, kas tiksliai vyksta, bet žinome ir suprantame, kad turime stipriausią Europos krepšinio lygą. Taip pat turime vieną stipriausių partnerių pasaulyje, kuris padeda mums medijų srityje. Turime daugybę stiprių kortų savo rankose, kurios leidžia užtikrinti, kad lyga toliau augs, o mes liksime geriausi. Ką darys NBA – pamatysime, ką jie paskelbs, jei apskritai ką nors paskelbs ir tada atitinkamai priimsime sprendimus“.

Tuo tarpu A.Kelly pabrėžė, kad NBA gali susidurti su sunkumais bandant įsitvirtinti Europoje.

„Naujų lygų ar sporto šakų įėjimas į Europos rinką yra sudėtingas procesas. Galite prisiminti, kokių sunkumų susidūrė futbolas bandydamas sukurti „Superlygą“, – sakė A.Kelly. „Europos sporto gerbėjai yra labai išrankūs ir ištikimi savo mėgstamoms sporto šakoms bei esamiems prekių ženklams. Jie suteikia šioms organizacijoms didžiulę stiprybę ir įtaką. Kai kalbame apie Europos krepšinį, visi pagrindiniai prekių ženklai jau egzistuoja Eurolygoje. Jei NBA nuspręstų bandyti įsitvirtinti šiame regione, ji neišvengiamai susidurs su reikšmingais iššūkiais. Sukurti stiprų produktą čia yra labai sudėtinga, nors per pastaruosius aštuonerius ar devynerius metus mes aiškiai parodėme, kad įmanoma pasiekti augimą. Vis dėlto NBA, plėsdama savo veiklą į Europos rinką, susidurs su iššūkiais. Kalbant apie mūsų augimą, mes esame įsitikinę, kad dar turime daug galimybių plėstis.“

Kaip šis susitarimas paveiks Eurolygą?

Šis susitarimas turėtų užtikrinti pagrindinių Eurolygos komandų stabilumą ilgam laikui. Nuolatiniai „A“ licencijos turėtojai liks susieti su lyga dar 11 metų, o Eurolyga neatmeta galimybės ateityje plėsti komandų skaičių.

Ekonominiai klausimai išlieka dideliu iššūkiu Europos krepšinyje, nes daugelis komandų patiria finansinių nuostolių. IMG ir Eurolyga nuo 2016 metų padidino lygos pajamas penkis kartus. 2024 metais lygos finalo ketvertas pirmą kartą vyks Abu Dabyje, o IMG ketina sudaryti transliacijų sutartis su technologijų kompanijomis.

„Eurolyga yra geriausia, ką gali pasiūlyti Europos krepšinis“, – pabrėžė A.Kelly.