Pasaulio jaunimo ledo ritulio čempionato ketvirtfinalyje latviai kūrė intrigą prieš Švediją, tačiau patyrė pralaimėjimą

 Pasaulio jaunimo ledo ritulio čempionato ketvirtfinalyje Latvijos rinktinė garbingai kovojo, iš 0:3 sugrįžo iki 2:3, tačiau galiausiai nesugebėjo išlyginti rezultato ir patyrė pralaimėjimą prieš iki šiol be pralaimėjimų žengusią Švedijos rinktinę.

Pirmąsias 30 minučių švedai dominavo aikštėje, ilgą laiką laisvai kontroliavo ritulį ir kūrė pavojingas atakas latvių gynybos zonoje.

Devintąją rungtynių minutę Švedija išsiveržė į priekį, kai puikiu riešo smūgiu pasižymėjo Sebas Forsfelas. Vis dėlto daugiau dėmesio sulaukė incidentas aikštės viduryje – 17-metį latvį Danielių Serkiną pargriovė vienas iš švedų, o jaunasis Latvijos rinktinės puolėjas, kentėdamas stiprius skausmus, paliko aikštę netrukus po praleisto įvarčio. Latvijos komanda netrukus praleido ir antrąjį įvartį – Linardą Feldbergą nuginklavo Bufalo „Sabres“ klubo pašauktas Antonas Valberis.

Latvijos ekipa pirmąjį smūgį į varžovų vartus atliko tik 16-ąją minutę, kai gynėjas Krišjanis Sarts prasiveržė iki vartininko Melkerio Telino. Tai buvo pirmoji reali proga pasižymėti prie švedų vartų.

Švedai toliau demonstravo savo meistriškumą ir kituose kėliniuose. Antrojo kėlinio pradžioje Antons Macijevskis buvo nubaustas dviem baudos minutėmis už varžovo stabdymą, o Švedija pasinaudojo kiekybine persvara – Davidas Edstromas pelnė trečiąjį įvartį. Praėjus dar šešioms minutėms, Geteborgo „Frolunda“ klubo puolėjas D.Edstromas dar kartą nuginklavo L.Feldbergą, sėkmingai užbaigdamas dar vieną Švedijos daugumą. Visgi rezultatas netapo 0:4 – Latvijos treneriai pastebėjo, kad švedai įžengė į zoną pažeisdami taisykles ir paprašė peržiūrėti vaizdo įrašą.

Latviai išvengė ketvirtojo įvarčio, o jau kitoje atakoje pelnė savo pirmąjį įvartį – ketvirtąjį įvartį šiame turnyre įmušė vienas talentingiausių jaunųjų Latvijos puolėjų Erikas Mateiko. Kėlinio pabaigoje jis dar kartą nuginklavo švedų vartininką ir sušvelnino rezultatą iki 2:3, suteikdamas Latvijos komandai vilties.

Trečiajame kėlinyje švedai surengė keletą pavojingų atakų, tačiau L.Feldbergas sėkmingai apsaugojo savo vartus, neleisdamas varžovams dar labiau padidinti pranašumo.

Visgi daugiau niekam pasižymėti nepavyko, nors latviai ir 1 min. 37 sek. žaidė be vartininko, pakeitę jį šeštuoju aikštės žaidėju.

Pasaulio jaunimo čempionatuose latviai iki šiol per septynis susitikimus nei karto nebuvo įveikę švedų, o pagal įvarčius atsiliko 11:45.

Tai buvo tik trečias, kartas, kai latviai žaidė pasaulio jaunimo čempionato ketvirtfinalyje.

Švedijos rinktinė B grupėje iškovojo visas keturias pergales, įveikdama Čekiją, Slovakiją, Šveicariją ir Kazachstaną, tuo tarpu latviai grupių etape daugelį šokiravo įveikdama Kanadą, vėliau pralaimėjo JAV ir Suomijai, tačiau svarbiausioje kovoje įveikė Vokietiją.

Elitiniame divizione latviai jau žaidžia keturis metus iš eilės, o geriausias jų pasiekimas užfiksuotas 2022 m., kai užėmė 7-ą vietą.