Lietuvos U-18 ledo ritulio rinktinė IB divizioną pradėjo įspūdinga pergale prieš nuolatinę aukštesnio diviziono dalyvę Prancūziją

 Sekmadienį Taline (Estija) prasidėjo 2024 m. pasaulio jaunių (U-18) I-ojo diviziono B grupės čempionatas, kuriame kovoja ir Lietuvos rinktinė.

Pirmose čempionato rungtynėse lietuviai 3:1 (0:0, 1:0, 2:1) palaužė dar praėjusiais metais I-ojo diviziono A grupėje rungtyniavusią Prancūziją.

Antrojo kėlinio pradžioje lietuvius į priekį išvedė Mykolas Škadauskas (21:36, rez. perd. Algirdas Jaras), o trečiame kėlinyje skirtumą padvigubino Danielius Čečekovas (49:55, rez. perd. Šarūnas Baltrūnas ir Pijus Pranskevičius).

Nors likus vos 10 sekundžių iki rungtynių pabaigos Nathanas Riu (59:50) pelnė pirmą prancūzų įvartį, tačiau likus žaisti 3 sekundes į tuščius vartus dar vieną įvartį įmušė D.Čečekovas (59:57, rez. perd. Simas Ignatavičius).

Lietuvos rinktinė atliko 24 smūgių į vartus, tuo tarpu Prancūzija – net 40. Trečiąjį kėlinį prancūzai lietuvius pagal smūgius pranoko net 19:6.

Lietuvos rinktinės vartus gynė Daniilas Cepovas, o Prancūzijos – Guillaume'as Schochas.

Iki šiol Lietuvos ir Prancūzijos U-18 rinktinės tarpusavyje nebuvo susitikusios. 

Lietuvos U-18 rinktinė nuo 2011/12 m. sezono, kai buvo pradėta naudoti dabartinė sistema, 11 metų rungtyniavo II-ojo diviziono A grupėje ir dabar tai yra tik antras kartas, kai jie žaidžia I-ojo diviziono B grupėje.

Prancūzijos rinktinė nuo tada, kai buvo įvesta nauja divizionų sistema, visus kartus rungtyniavo I-ojo diviziono A grupėje, o 2017/18 m. sezone kovojo net ir elitiniame divizione. Praėję metai jiems buvo itin nesėkmingi ir jie pirmą kartą iškrito į I-ojo diviziono B grupę.

Kartu su Lietuvos ir Prancūzijos rinktinėmis šiame čempionate taip pat rungtyniauja Slovėnija, Italija, Korėja ir Estija.

Pirmadienį lietuviai susikaus su Italija, kuri sekmadienį kovos su šeimininke Estija.

Į aukštesnį divizioną pateks ir į žemesnį iškris tik pirmą ir paskutinę vietas užėmusios komandos.