Naujasis UFC čempionas A.Pantoja: kelyje link čempionų titulo išvežiojo maistą, o viena premija viską pakeitė

 Praėjusį savaitgalį Las Vegaso „T-Mobile“ arenoje (JAV) vyko „UFC 290“ mišrių kovos menų (MMA) turnyras, kuriame 29-erių metų meksikietis Brandonas Moreno (21-7-2) nesugebėjo apginti svorio kategorijos iki 56,7 kg pasaulio čempiono diržo ir skirtingu teisėjų sprendimu (49-46, 47-48, 47-48) trečią kartą karjeroje pralaimėjo 33-ejų metų brazilui Alexandre‘ui Pantojai (26-5-0).

Naujasis čempionas A.Pantoja turėjo įveikti daugybę išbandymų, kad sulauktų šio šanso. Likus dvejiems metams iki šios kovos, A.Pantoja per COVID-19 pandemiją išvežiojo maistą, kad galėtų susimokėti sąskaitas ir keliavo link šio šanso.

2021 m. vasario mėnesį A.Pantoja teisėjų sprendimu nugalėjo Manelį Kape ir atsitiesė po to, kai Abu Dabyje įkurtoje „kovų saloje“ pralaimėjo Askarui Askarovui, kuomet atliko atsarginio kovotojo vaidmenį. Dėl pinigų stygiaus jis nusprendė kuriam laikui išsiųsti žmoną ir vaikus atgal į Braziliją.

Likęs vienas aštuonis mėnesius Floridoje, A.Pantoja išvežiojo maistą ir tai darė likus kelioms dienoms iki 2021 m. rugpjūčio mėnesį įvyksiančios kovos su Brandonu Royvaliu.

„Tai man reiškia pasiaukojimą“, – „The MMA Hour“ laidoje sakė A.Pantoja. „Laimėjau kovą su Manelu ir pinigus panaudojau kaip pradinį įnašą už namą, o man pačiam svarbiausia buvo susigrąžinti šeimą, todėl pradėjau išvežioti maistą. Jeigu reikėtų, padaryčiau tai dar kartą, nes tai ne tik dėl manęs, tai dėl mano šeimos ir vaikų, mano dviejų berniukų“.

A.Pantoja ne tik išvežiojo maistą, tačiau už pinigus dalyvaudavo ir džiudžitsu turnyruose, tačiau galiausiai viena pergalė UFC organizacijoje ir gauta 50 tūkst. JAV dolerių premija pakeitė jo gyvenimą.

„Likus savaitei iki kovos su Royvaliu pristatinėjau maistą. Lijo, o aš sirgau“, – sakė A.Pantoja. „Kai atėjo kovos savaitė, labai sirgau ir labai bijojau, kad tai vėl nebūtų COVID-19. Tiesiog meldžiausi, kad tai nebūtų COVID, nes pinigų turėjau tik vieno mėnesio sąskaitoms.

Kai padariau savo svorį ir viskas buvo gerai, tiesiog pasakiau „ačiū Dievui“, nes buvau patyręs kelio traumą, mano priekiniai kelio raiščiai (ACL) buvo visiškai trūkę ir man buvo bloga, tačiau kai gavau kovos pinigus, žinojau, kad viskas bus gerai, nes galėsiu gyventi šešis mėnesius. Tada laimėjau ne tik kovą, bet ir premiją, todėl galėjau pasidaryti operaciją, kelis mėnesius pailsėti ir gerai atsigauti“.

Po 11 mėnesių A.Pantoja vėl grįžo į narvą ir vos per 91 sekundę pribaigė Alexą Perezą bei įsitvirtino pretendento į titulą pozicijoje. Jis turėjo sulaukti, kol B.Moreno ir Deivesonas Figueiredo užbaigs savo tetralogiją ir pagaliau sulaukė savojo šanso.

„Pranašystė išsipildė“, – sakė A.Pantoja. „Viskas, ką perėjau per savo gyvenimą, visi pasirinkimai, kuriuos pasirinkau, padėjo man laimėti diržą. Esu laimingas, tą vakarą atidaviau viską, ką galėjau, bet žinau, kad galiu daug geriau.

Esu laimingas, nes laimėjau diržą ir visi žino mano istoriją. Man tai labai svarbu, nes daug tokių vyrukų kaip aš galvoja, kad niekada negalės prieiti prie diržo. Turiu viską, ko man reikia – vaikus, gyvenimą, meilę – ir man nereikia diržo, kad galėčiau pasakyti, jog esu čempionas. Šis diržas skirtas visiems, padėjusiems man pasiekti šią akimirką“.

A.Pantoja taip pat dėkojo savo ilgamečiam treneriui Marcosui da Matta bei teigė, kad jis nusipelnė 2023 m. „Metų trenerio“ vardo.

Naujasis UFC čempionas sutinka, kad nepaisant to, jog B.Moreno jis jau yra įveikęs tris kartus, jie dar kartą tarpusavyje turės susitikti, tačiau visų pirma jis nori naujo iššūkio.

„Žinoma, kad noriu dar kartą kovoti su B.Moreno“, – sakė A.Pantoja. „Visi nori pamatyti tą kovą dar kartą. Nežiūrėjau tos kovos įrašo, bet visi, kurie kalbėjosi su manimi sakė, kad tai buvo viena geriausių šio diviziono kovų. Kiekvienam divizionui reikia judėti į priekį. B.Moreno ir Deivesonas įšaldė tai dvejus ar trejus metus. Tegu šioje svorio kategorijoje atsiranda daugiau vyrukų. Žinau, kad visi vėl nori tos kovos, bet pažiūrėkime, ką pasakys Dana White‘as. Galbūt surengs keletą kovų, o tada su B.Moreno susitiksime dar kartą“.