WRC sezoną baigė Th.Neuville pergalė, K.Rovanpera tapo jauniausiu visų laikų pasaulio ralio čempionu

 Sekmadienį Japonijoje baigėsi jubiliejinis – 50-asis – pasaulio ralio čempionato (WRC) sezonas.

Paskutiniame – 13-ame – sezono etape nugalėjo belgas Thierry Neuville. 34-erių veteranas su „Hyundai“ distanciją įveikė per 2 val. 43 min. 52.3 sek. Belgui ilgą laiką priešinosi britas Elfynas Evansas su „Toyota“. Po 15-os greičio ruožų lyderius skyrė vos 0.6 sek. Visgi, kitame greičio ruože E.Evansas per plačiai įvažiavo į posūkį, pradūrė padangą ir prarado beveik 2 min. Vėliau britas turėjo dar daugiau problemų, iš viso per paskutinę dieną prarado daugiau nei 4 min. laiko ir bendroje įskaitoje nukrito į 5-ą vietą.

E.Evanso problemomis pasinaudojo estas Ottas Tanakas, įtvirtinęs „Hyundai“ komandos dublį. Estas komandos draugui pralaimėjo 1 min. 11.1 sek. Trečią vietą užėmė japonas Takamoto Katsuta su „Toyota“, pralaimėjęs 2 min. 11.3 sek.

Ketvirtą vietą užėmė aštuoniskart pasaulio čempionas prancūzas Sebastienas Ogier („Toyota“). Jis kurį laiką lyderiavo ralyje, bet dėl pradurtos padangos prarado viltis kovoti dėl pergalės. S.Ogier nugalėtojui pralaimėjo 2 min. 23.6 sek. S.Ogier pernai 8-ą kartą tapo WRC čempionu, bet šiemet startavo tik 6-iuose etapuose iš 13, tad apie titulo gynybą nebuvo nė kalbos.

Naujuoju pasaulio čempionu tapo suomis Kalle Rovanpera. „Toyota“ nariui paskutinis etapas klostėsi nesėkmingai, bet titulą jis buvo užsitikrinęs jau anksčiau. K.Rovanpera aplamdytu automobiliu Japonijoje finišavo 12-as (+10:40.8).

K.Rovanpera sezoną baigė surinkęs 255 taškus. Jis įtikinamai aplenkė O.Tanaką (205) ir Th.Neuville (193). Per sezoną suomis laimėjo net 6 etapus. Jo pastangų užteko, kad „Toyota Gazoo Racing“ (525 tšk.) nugalėtų komandinėje įskaitoje.

K.Rovanpera įsirašė į istoriją kaip jauniausias visų laikų WRC čempionas. Titulą jis užsitikrino dar Naujojoje Zelandijoje, praėjus vienai dienai po 22-ojo gimtadienio. K.Rovanpera įspūdingai pagerino ankstesnį rekordą, kurį dar 1995 m. pasiekė Colinas McRae, kuris čempionu tapo būdamas 27-erių.