Įspūdingoje 15 minučių kovoje J.Gaethje praliejo M.Chandlerio kraują, pasiuntė jį į nokdauną ir iškovojo pergalę teisėjų sprendimu tai tapo geriausia vakaro kova

 Ankstyvą sekmadienio rytą Lietuvos laiku „Madison Square Garden“ arenoje įvyko labai svarbi lengvo svorio kategorijos kova, kurioje susitiko amerikiečiai Justinas Gaethje (23-3) ir Michaelas Chandleris (22-7).

Kaip ir žadėta, kovotojai pademonstravo „fejerverkus“, didžiąją kovos dalį praleido stovėsenoje ir sirgaliams suteikė daugybę emocijų. Galiausiai niekas neabejojo, kad po 15 minučių kovos pergalę švęs J.Gaethje, o tą matė ir teisėjai, kurie vieningai paskelbė jo pergalę rezultatais 29-28, 29-28, 30-27.

„Aš žinojau, kad jis yra tikras močkrušys. Jis yra karys“, - po pergalės sakė J.Gaethje. „Mes gyvename blogu metu. Mes kartu turėtume kautis iki mirties suknistame Koliziejuje“.

Kova prasidėjo labai aktyviai ir kaip žadėjo abu kovotojai, ji vyko stovėsenoje. Visgi po poros minučių labai aktyvių atakų kovotojai šiek tiek sulėtėjo ir ėmė atidžiau rinktis smūgius. Įpusėjus raundui M.Chandleris turėjo puikių momentų ir nors privertė J.Gaethje atsitraukti arčiau narvo krašto, tačiau pastarasis neparkrito ir sugebėjo atsakyti savais smūgiais. Likus minutei iki raundo pabaigos, J.Gaethje sėkmingai naudojo smūgius iš apačios, tuo tarpu M.Chandleris bandė šiek tiek imtyniauti ir praeiti į kojas, tačiau nesėkmingai.

Antrame raunde M.Chandleris pradėjo atakuoti varžovą į korpusą, tuo tarpu J.Gaethje ir toliau labai sėkmingai naudojo smūgius iš apačios. Praėjus pusantros minutės nuo raundo pradžios būtent tokiu smūgiu iš apačios J.Gaethje sugebėjo pasiųsti M.Chandlerį ant žemės ir kai jau atrodė, kad gali būti viskas, M.Chandleris dar sugebėjo apsikabinti varžovą ir išvengė pabaigos, nors gausiai kraujavo iš kirstinių žaizdų. Po trumpo laiko parteryje, kovotojai vėl persikėlė į stovėseną. J.Gaethje kelis kartus sėkmingai apsigynė nuo parvertimų ir labai tiksliai atakavo į dažnai rankas nuleidžiantį M.Chandlerį. Tiksint paskutinėms sekundėms M.Chandleris bandė griebti varžovą, tačiau pataikė pirštu į akį.

Trečiame raunde kova ir toliau vyko stovėsenoje, M.Chandleris turėjo sėkmingų smūgių į korpusą, tuo tarpu J.Gaethje nuolatos smūgiavo kojomis bei naudojo smūgius iš apačios. Praėjus porai minučių, M.Chandleris pirmą kartą sėkmingai atliko metimą, tačiau iš to naudos daug negavo ir kovotojai jau vėl buvo stovėsenoje. Tai buvo vienas sėkmingesnių M.Chandlerio raundų, tačiau šou bandęs daryti buvęs „Bellator“ čempionas taip pat dažnai ir praleisdavo smūgiuos nuo J.Gaethje. Nors M.Chandleris parodė neįtikėtiną valią, tačiau padaryti varžovui daugiau žalos nesugebėjo. Paskutinėmis sekundėmis jau fejerverkų nebeišvydome, o tik pasibaigė laikas, kovotojai apsikabino vienas kitą ir padėkojo už nuostabią kovą.

Po šios pergalės J.Gaethje užsitikrino pirmą vietą eilėje tampant pretendentu į lengvo svorio kategorijos čempiono titulą bei dabar lauks Charleso Oliveiros ir Dustino Poirier kovos, kuri įvyks „UFC 269“ turnyre gruodžio mėnesį.

„Tikėkimės, kad mano kitas varžovas bus Ch.Oliveira Brazilijoje ar D.Poirier Luizianoje. Man nerūpi kuris“, - šaukė J.Gaethje. „Reitinge esu numeris 2. Dabar iškovojau įspūdingą pergalę. Žinoma, kas dar gali būti kitas? D.C. (Daniel Cormier, - aut. past.) čia nėra, todėl aš esu likęs vienintelis močkrušys“.

Po turnyro paaiškėjo, kad tiek J.Gaethje, tiek M.Chandleris užsidirbo po 50 tūkst. JAV dolerių premijos už parodytą geriausią vakaro kovą. Dar po 50 tūkst. JAV dolerių premijos už geriausius pasirodymus gavo Marlonas Vera, Chrisas Barnettas, Alexas Pereira ir Bobby Greenas.

J.Gaethje nesikovė nuo pat 2020 m. spalio, kai buvo „užsmaugtas“ Chabibo Nurmagomedovo. M.Chandleris šią gegužę kovėsi dėl pasaulio čempiono diržo, bet jau antrajame raunde techniniu nokautu pralaimėjo prieš dabartinį čempioną Ch.Oliveirą.

35-erių M.Chandleriui tai buvo antroji nesėkmė per tris dvikovas UFC organizacijoje. Paskutinį kartą jis daugiau nei vieną kovą iš eilės pralaimėjo 2013 – 2014 m. laikotarpyje, kai „Bellator“ organizacijoje sykį nusileido Eddie Alvarezui bei du kartus Willui Brooksui.

Visi „UFC 268“ turnyro rezultatai:

Kamaru Usmanas įveikė Colby Covingtoną vieningu teisėjų sprendimu (48-47, 48-47, 49-46)

Rose Namajunas įveikė Weili Zhang skirtingu teisėjų sprendimu (48-47, 47-48, 49-46)

Marlonas Vera įveikė Frankie Edgarą nokautu – Raundas 3, 3:50

Shane'as Burgosas įveikė Billy Quarantillo vieningu teisėjų sprendimu (29-28, 29-28, 29-28)

Justinas Gaethje įveikė Michaelą Chandlerį vieningu teisėjų sprendimu (29-28, 29-28, 30-27)

Alexas Pereira įveikė Andreasą Michailidį techniniu nokautu – Raundas 2, 0:18

Bobby Greenas įveikė Alą Iaquintą techniniu nokautu – Raundas 1, 2:25

Chrisas Curtisas įveikė Philą Hawesą techniniu nokautu – Raundas 1, 4:27

Nassourdine Imavovas įveikė Edmeną Shahbazyaną techniniu nokautu – Raundas 2, 4:42

Ianas Garry įveikė Jordaną Williamsą nokautu – Raundas 1, 4:59

Chrisas Barnettas įveikė Gianą Villante'ą techniniu nokautu – Raundas 2, 2:23

Dustinas Jacoby įveikė Johną Allaną vieningu teisėjų sprendimu (29-28, 29-28, 30-27)

Melsikas Baghdasaryanas įveikė Bruno Souzą vieningu teisėjų sprendimu (29-28, 29-28, 29-28)

Ode Osbourne'as įveikė CJ Vergarą vieningu teisėjų sprendimu (29-28, 29-28, 29-28)