D.Sabonis po akistatos su J.Valančiūnu: „Jis visada buvo kaip vyresnis brolis ir mentorius“ kalbėjo apie progresą namų rungtynėse, tritaškių pataikymą, trenerio filosofiją ir Gonzagos svarbą gyvenime

 Triuškinamą pergalę NBA lietuvių susitikime iškovojo Sakramento „Kings“ (22/20) komanda. Dougo Christie auklėtiniai su Domantu Saboniu namuose 123:100 (32:26, 30:22, 28:29, 33:23) nugalėjo Jono Valančiūno atstovaujamą Vašingtono „Wizards“ (6/35) ekipą.

D. Sabonis nugalėtojų gretose per 31 minutę įmetė 29 taškus (10/13 dvit., 2/3 trit., 3/5 baud.), atkovojo 18 atšokusių kamuolių, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, perėmė kamuolį, bet pažeidė taisykles 4 kartus ir padarė 5 klaidas.

„Kings“ lyderiui iki sezono rekordo pritrūko trijų taškų.

Tuo tarpu J.Valančiūnas pagerino sezono taškų rekordą.

Centras pralaimėtojų gretose per 22 žaidimo minutes įmetė 23 taškus (9/11 dvit., 5/6 baud.), sugriebė 12 kamuolių, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, perėmė kamuolį, tačiau prasižengė 2 kartus ir suklydo 1 sykį.

Po rungtynių kalbėdamas spaudos konferencijoje, D.Sabonio buvo paklausta apie mačą prieš J.Valančiūną. D.Sabonis negailėjo šiltų žodžių savo ir teigė, kad jo toks J.Valančiūno geras pasirodymas nestebina.

„Jonas yra labai stiprus žaidėjas ir mes visi tai žinome. Man asmeniškai jis visada buvo kaip vyresnis brolis ir mentorius. Dar prieš patekdami į NBA, mes dažnai bendravome ir jis man padėjo tiek patarimais, tiek pavyzdžiu“, – sakė D.Sabonis.

D.Sabonis pridūrė, kad tokios rungtynės, kai reikia stoti akis į akį su J.Valančiūnu, jam yra ypatingos.

„Žaidžiant prieš Joną visada jauti didžiulį iššūkį. Jis yra labai fiziškas ir talentingas centras, turintis ne tik puikią techniką, bet ir išskirtinę krepšinio IQ. Jis moka puikiai išnaudoti savo privalumus ir sukurti komandai svarbias situacijas“, – sakė D.Sabonis.

Jis taip pat prisiminė, kaip J.Valančiūnas jam padėjo adaptuotis NBA lygoje.

„Kai tik patekau į lygą, Jonas buvo vienas pirmųjų, kuris man padėjo susigaudyti šioje aplinkoje. Jis duodavo patarimų, kaip tvarkytis su spaudimu, kaip rūpintis savo kūnu ir kaip išlikti nuosekliam ilgo sezono metu. Už tai jam esu labai dėkingas“.

Nepaisant to, kad abu žaidėjai rungtynių metu grumiasi kaip konkurentai, jų santykiai aikštelės ribose išlieka draugiški.

„Tai, kad turime galimybę varžytis tarpusavyje, yra didelis džiaugsmas. Mes abu esame iš Lietuvos ir, manau, šios rungtynės yra puikus pavyzdys, kiek daug mūsų šalis gali pasiekti krepšinio aikštelėje“, – pridūrė D.Sabonis.

D.Sabonis taip dalijosi įžvalgomis apie komandos pažangą namų rungtynėse, asmeninį tobulėjimą ir pagerbimą Gonzagos universitete.

– Domai, stebėjome, kaip jūsų komanda namuose sezono pradžioje patyrė sunkumų, tačiau dabar atrodo, kad viskas keičiasi. Kaip jaučiatės matydami, kad sugebate kontroliuoti namų rungtynes?

– Tai puikus jausmas. Mes mėgstame žaisti čia, savo arenoje, ypač dėl mūsų fanų. Jūs patys tai matote ir girdite – mums tai nuostabu ir, manau, fanams taip pat.

– Kaip vertinate komandos progresą ne tik namų aikštelėje, bet ir apskritai šį sezoną?

– Jausmas puikus. Mes tiesiog stengiamės žaisti kartu, dalintis kamuoliu. Šiandien atlikome daugybę rezultatyvių perdavimų – tai visada veikia. Žaidėjai jaučia pasitikėjimą, pataiko metimus. Keonas (Tyrese’as Ellisas, – aut. past.) net švenčia taiklius metimus, tad viskas vyksta puikiai.

– Jūsų tritaškių pataikymo rodikliai šiemet yra įspūdingi. Kaip pavyko pasiekti tokį progresą?

– Tai atveria galimybes mano komandos draugams. Kai „pop’inu“ (išeinu į tritaškį po užtvaros, – aut. past.), gynėjai turi mane dengti, o tai suteikia De’Aaronui (Foxui, – aut. past.) daugiau erdvės. Dirbau ties tuo nuo pat pradžios. Tai nėra kažkas, kas nutinka per vieną vasarą. Turi dirbti nuosekliai, kasmet stengtis pridėti kažką naujo prie savo žaidimo. Šiemet mano metimai krenta, bet tai buvo ilgo darbo vaisius. Aš tiesiog turiu tęsti šį procesą ir neprarasti pasitikėjimo.

Šiuo metu mums svarbiausia yra kiekvienos rungtynės. Sezonas yra ilgas, todėl reikia išlikti nuosekliems. Tikslas yra užsitikrinti kuo geresnę poziciją atkrintamosiose. Asmeniškai man svarbiausia yra išlaikyti stabilumą ir padėti komandai kiekvieną vakarą.

– Vakar jūsų marškinėliai buvo pakelti į Gonzagos universiteto arenos palubes. Ar tai turėjo įtakos jūsų šiandienos žaidimui?

– Aš kovoju kiekvienose rungtynėse, tačiau tai buvo ypatinga diena. Buvo daug emocijų, mane supo mylimi žmonės. Tai tikrai buvo puiki diena.

– Minėjote Keoną – jis šiemet yra vienas geriausių tritaškių metikų. Kaip vertinate jo progresą?

– Keonas visada pasižymėjo pasitikėjimu. Kai pirmą kartą jį sutikau vasaros lygoje, jis jau tada spinduliavo užtikrintumu. Jo tritaškiai nėra lengvi – jis meta sudėtingus metimus ir tai matome kiekvienose rungtynėse. Jis taip pat ginasi prieš geriausius žaidėjus. Esu juo labai patenkintas.

– Treneris Dougas minėjo, kad svarbu nežiūrėti į varžovo vardą ir žaisti vienodai tiek prieš stiprią komandą, tiek prieš silpnesnę. Kaip šį aspektą įsisavino komanda?

– Treneris nuolat akcentuoja, kad varžovo vardas neturi reikšmės. Svarbiausia – susitelkti į savo žaidimą, įgyvendinti planą, nepriklausomai nuo to, kas yra kitoje aikštės pusėje. Manau, kad ši filosofija vis labiau prigyja mūsų komandoje. Šiandienos rungtynės buvo geras to pavyzdys. Praeityje būdavo rungtynių, kurias pralaimėdavome komandoms, kurių rezultatai galbūt nebuvo geri, nes tiesiog nepakankamai susikoncentruodavome. Šįkart mes buvome pasiruošę, ir tai atsispindėjo aikštėje.

– Kaip manote, ką ši trenerio filosofija duoda komandai?

– Kai visada žaidi vienodu lygiu, nepriklausomai nuo varžovo, tai suteikia komandai stabilumo. Mes nenorime, kad mūsų žaidimas priklausytų nuo to, kas yra varžovas. Tikslas – visada rodyti savo aukščiausią lygį. Tokiu būdu augame kaip komanda ir stipriname savo pasitikėjimą savimi.

– O kaip tai veikia psichologiškai?

– Psichologiškai tai labai padeda. Kai ateini į aikštę su aiškiu tikslu ir nesiblaškai dėl to, kas yra tavo varžovas, žaidimas tampa paprastesnis. Sutelkęs dėmesį į savo planą ir laikydamasis disciplinos, gali žaisti užtikrinčiau, išvengti klaidų ir priimti geresnius sprendimus.

– Kaip šis požiūris atsispindėjo šiandienos rungtynėse?

– Šiandien buvo testas mums. Anksčiau turėjome tokių rungtynių, kuriose pralaimėdavome komandoms su prastesniais rezultatais, nes galbūt nepakankamai rimtai žiūrėdavome į tokias rungtynes. Šįkart mes susitelkėme, atlikome savo darbą ir išsinešėme pergalę. Tai yra ženklas, kad mes stiprėjame ir augame kaip komanda.

– Kalbant apie Gonzagą, kaip šis universitetas prisidėjo prie jūsų, kaip žaidėjo ir žmogaus, tobulėjimo?

– „Gonzaga man reiškia viską. Visada sakau, kad nebūčiau ten, kur esu šiandien, nei kaip žmogus, nei kaip žaidėjas, jei nebūtų Gonzagos. Tai buvo ta vieta, kur aš supratau, ką reiškia tikras darbas ir atsidavimas. Universitetas ne tik padėjo man tobulėti krepšinio aikštelėje, bet ir suteikė pagrindus būti atsakingu, disciplinuotu ir profesionaliu žmogumi.

Atvykęs į Gonzagą jaučiau, kad turiu gerą darbo etiką, bet jie parodė, ką reiškia tikras profesionalumas. Jie padėjo suprasti, kad darbas nesibaigia po treniruotės – jis tęsiasi visą laiką, nesvarbu, ar tai būtų papildomi metimai, fizinis pasirengimas ar net darbas su psichologiniu nusiteikimu. Jie niekada neleido man sustoti.

Treneriai ir visa komanda buvo visada šalia. Jie rūpinosi kiekviena detale ir stengėsi užtikrinti, kad kiekvienas žaidėjas galėtų pasiekti savo potencialą. Jie man suteikė ne tik įgūdžių krepšinyje, bet ir išmokė dirbti sunkiai bei išlikti nuolankiam.

Universitete visi buvo kaip viena didelė šeima. Kiekvienas rūpinosi vienas kitu ir tai skatino mane būti ne tik geresniu žaidėju, bet ir geresniu žmogumi. Tas jausmas, kad visi stengiasi dėl tavo sėkmės, buvo neįkainojamas.

Gonzaga buvo ta vieta, kur išmokau valdyti didesnį krūvį ir spaudimą. Jie nuolat mane skatino peržengti savo ribas ir tikėti savimi. Tai man padėjo ne tik įsitvirtinti NBA, bet ir sėkmingai tęsti karjerą.

Esu labai dėkingas Gonzagai už viską, ką jie dėl manęs padarė. Tai buvo ne tik sportinė patirtis, bet ir gyvenimo pamoka, kuri padėjo man tapti tuo, kuo esu šiandien.