Teniso legendos bandymas nustebinti varžovus atsisuko prieš pačius amerikiečius, sužaistas vienas ilgiausių pratęsimų istorijoje

 Malagoje (Ispanija) ketvirtadienį sužaistas trečiasis Daviso taurės ketvirtfinalio susitikimas, kuriame JAV rinktinė 1:2 krito prieš Australiją.

Australus į priekį išvedė Thanasi Kokkinakis (ATP-77), 6:1, 4:6, 7:6 (16:14) laimėjęs teniso trilerį prieš Beną Sheltoną (ATP-21). Šie tenisininkai vienas prieš kitą žaidė pirmą kartą.

B.Sheltonas pirmą setą sužaidė beviltiškai, bet antrojo seto pradžioje laimėjo varžovo padavimų seriją ir išlaikė pranašumą, nors Th.Kokkinakis vėliau turėjo 5 „break pointus“, o šeštajame geime varžovo padavimų metu pirmavo net 40:0.

Lemiamo seto pradžioje tenisininkai keitėsi nerealizuotais „break pointais“. Vienuoliktajame geime B.Sheltonas iššvaistė dar vieną savo progą. Pratęsime Th.Kokkinakis ilgai pirmavo (4:1, 5:3), tačiau nerealizavo 3 „match pointų“. Tada B Sheltonas atsitiesė ir pats ėmė kurtis „match pointus“. Amerikietis 4 kartus buvo per tašką nuo pergalės, bet savo progų nerealizavo, o australas 7-u savo bandymo galiausiai pelnė „match pointą“.

30-ies taškų pratęsimas – 6-as ilgiausias per Daviso taurės istoriją.

Rinktinių lyderių mače amerikietis Tayloras Fritzas (ATP-4) 6:3, 6:4 pranoko Alexą de Minaurą (ATP-9). Šie tenisininkai vos prieš savaitę žaidė „ATP Finals“ turnyre – tąkart irgi pranašesnis buvo amerikietis (5:7, 6:4, 6:3).

T.Fritzas jau antrajame geime „sausai“ laimėjo varžovo padavimų seriją, o A.de Minauras trečiajame geime iššvaistė „break pointą“. Vieną „break pointą“ šeštajame geime pralaimėjo ir T.Fritzas, bet tai jam netapo didele problema.

Antrojo seto pradžioje amerikietis panaikino 2 geimų deficitą (0:2, 2:2). Vėliau abu tenisininkai turėjo šansų perimti iniciatyvą – šeštajame geime A.de Minauras pralaimėjo „break pointą“, o septintajame geime T.Fritzas iššvaistė net 3 savo progas pirmaudamas 40:0. Devintajame geime amerikietis susikūrė dar du „break pointus“ ir galiausiai palaužė A.de Minauro pasipriešinimą.

Prieš lemiamo dvejetų mačo pradžią amerikiečiai nusprendė priblokšti varžovus. Vietoj pripažintų dvejetų žaidėjų – Austino Krajičeko ir Rajeevo Ramo – į kovą buvo mesti tipiniai vienetų žaidėjai: Tommy Paulas ir B.Sheltonas.

Ši strategija nesuveikė. Naujasis amerikiečių duetas 4:6, 4:6 pralaimėjo Matthew Ebdenui ir Jordanui Thompsonui. Amerikiečiai pirmojo seto trečiajame geime pralaimėjo savo padavimų seriją, o ketvirtajame geime nerealizavo vienintelio susikurto „break pointo“. Antrajame sete amerikiečiai vėl iššvaistė vienintelį „break pointą“, o devintajame geime suteikė varžovams net 4 „break pointus“ ir neišsigelbėjo.

„Turėjome daug pasirinkimo variantų dvejetų mačui. Aš nusprendžiau, kad mums reikia daugiau jėgos, kuria pasižymi vienetų žaidėjai. Maniau, kad tai nustebinsime varžovus ir išmušime juos iš vėžių. Sprendimą priėmiau per 15 minučių pertrauką tarp mačų ir jo nesigailiu“, - sakė JAV rinktinės kapitonas, vienas geriausių visų laikų dvejetų žaidėjų Bobas Bryanas.

Paskutiniame ketvirtfinalyje ketvirtadienį susitiks Italija ir Argentina.