V.Gaubas Austrijoje pasinaudojo proga patekti tiesiai į pagrindinį etapą: sužinojo pirmąjį varžovą

 Austrijoje šeštadienį ištraukti ATP „Challenger“ serijos „Danube Upper Austria Open“ vyrų teniso turnyro burtai. Tiesiai į pagrindinį etapą patekęs 19-metis Vilius Gaubas (ATP-345) pirmajame rate žais su šeštąja turnyro rakete 31-erių slovaku Jozefu Kovaliku (ATP-164).

Šie tenisininkai vienas prieš kitą anksčiau nežaidė. J.Kovalikas yra du kartus (2014 m. ir 2016 m.) rungtyniavęs prieš Ričardą Berankį – abu tuos mačus laimėjo lietuvis.

Dar 2010 m. jaunimo olimpiadoje J.Kovalikas su Filipu Horansky iškovojo dvejetų bronzą. ATP vienetų reitinge slovakas 2018 m. buvo pakilęs iki 80-os vietos. J.Kovalikas yra laimėjęs jau 17 profesionalių vienetų turnyrų: 9 – ITF ir 8 – ATP „Challenger“. J.Kovalikas taip pat gali pasigirti, jog 2017 m. įveikė Kroatijos teniso žvaigždę Mariną Čiličių.

Slovakui šis sezonas klostosi sėkmingai. Kovo 24 d. J.Kovalikas laimėjo ATP „Challenger“ turnyrą Zadare (Kroatija), o balandžio 14 d. triumfavo dar viename tokio lygio turnyre Splite (Kroatija). Vėliau pora ATP „Challenger“ turnyrų Portugalijoje ir Italijoje jam klostėsi prasčiau.

Pergalę iškovosiantis tenisininkas pelnys 7 ATP vienetų reitingo taškus ir 1960 eurų, o aštuntfinalyje susitiks su brazilu Gustavo Heide (ATP-174) arba vienu iš kvalifikacijos dalyvių. Pralaimėtojui atiteks 1200 eurų.

V.Gaubas tiesiai į šio turnyro pagrindinį etapą pateko pasinaudojęs naująja taisykle. Pagal ją 20-mečiai ir jaunesni tenisininkai, kurie ATP reitinge patenka į 350-uką, galės gauti 8 kvietimus į aukšto rango „Challenger“ turnyrų (100/125) pagrindinius etapus. Turnyras Austrijoje kaip tik ir yra „Challenger 100“ kategorijos. Jei ne ši išlyga, V.Gaubui būtų tekę startuoti nuo kvalifikacijos.

ATP „Challenger“ serijos vyrų teniso turnyro Austrijoje prizų fondą sudaro 120,95 tūkst. eurų.