Po abejotino teisėjo sprendimo jau pirmame raunde kovą laimėjęs V.Ortizas metė iššūkį čempionui

 Dėl sveikatos problemų du kartus prieš Eimantą Stanionį kautis negalėjęs Vergilas Ortizas jaunesnysis (20-0, 20 nokautų) pagaliau grįžo į bokso ringą. Į aukštesnę svorio kategoriją perėjęs amerikietis praėjusią naktį Las Vegase (JAV) nugalėjo mažai kam žinomą Fredricką Lawsoną (30-4, 22 nokautai) iš Ganos.

Nuo pat pirmųjų minučių aktyviai kovojęs V.Ortizas įspraudė F.Lawsoną į kampą. Afrikietis aklinai gynėsi ir teisėjas Tony Weeksas nusprendė nutraukti kovą. V.Ortizui buvo įskaityta pergalė techniniu nokautu vos per 2 min. 33 sek.

Tony Weeks jumps in far too soon which robs Vergil Ortiz of a chance to return in devastating fashion.#Boxing pic.twitter.com/c6TvFK2gbL

— Boxing SB (@BoxingSB22) January 7, 2024

F.Lawsonas net nebuvo atsidūręs nokdaune ir protestavo dėl tokio teisėjo sprendimo. Rankomis skėsčiojo ir kai kurie žiūrovai. T.Weeksas po kovos DAZN aiškino, kad F.Lawsono akys „užsivertė“, todėl jis ir nutraukė kovą.

„Teisėjas jį išgelbėjo nuo dar didesnės žalos. Jam sunkiai sekėsi atlaikyti mano „jabus“. Aišku, man, taip ilgai nekovojus, norėjosi ilgesnės kovos. Man reikia daugiau raundų ringe“, - sakė V.Ortizas.

Amerikietis po pergalės iškvietė į kovą WBO pasaulio čempioną australą Timą Tszyu: „Esu pasiruošęs kautis su bet kuo. Džiaugiuosi, kad sugrįžau ir vėl galiu daryti tai, ką mėgstu. Su visa pagarba Timui Tszyu, norėčiau kautis prieš jį. Timai, tu esi velniškai geras kovotojas ir aš norėčiau išbandyti jėgas prieš tave. Visada trokštu kautis prieš geriausius“.

V.Ortizo agentas Oscaras De La Hoya pridėjo, kad amerikietis dėl kovos su T.Tszyu sutiktų vykti net į Australiją.

T.Tszyu vėliau „X“ tinkle pasveikino V.Ortizą persikėlus į aukštesnę svorio kategoriją ir užsiminė, kad sutiktų kautis su juo.

Yo @VergilOrtiz Welcome to the “54 club. I’m always keen for a modern day classic 🔥

— Tim Tszyu (@Tim_Tszyu) January 7, 2024

V.Ortizas dėl rabdomiolizės ir kitų sveikatos sutrikimų per ankstesnius 29 mėnesius turėjo vos vieną kovą prieš Michaelą McKinsoną. Vėliau jis planavo kautis su E.Stanioniu, bet lietuviui prireikė apendicito operacijos. Kova buvo perkeltą į balandį, bet V.Ortizui vėl pasireiškė rabdomiolizė. Tada planuota, kad kova vyks liepą, tačiau amerikietis likus keletui dienų mesdamas svorį perkaito, nualpo ir kova buvo atšaukta.