Emocijoms nepasidavęs L.Edwardsas užtikrintai apgynė UFC čempiono titulą ir nugalėjo C.Covingtoną

 Ankstyvą sekmadienio rytą Lietuvos laiku Las Vegase įvyko paskutinis šių metų UFC „pay-per-view“ kategorijos turnyras „UFC 296“, kuriame UFC pusvidutinio svorio kategorijos čempionas 32-ejų metų britas Leonas Edwardsas (21-3-1) vieningu teisėjų sprendimu (49-46, 49-46, 49-46) nugalėjo 35-erių metų amerikietį Colby Covingtoną (17-3), kuriam tai buvo jau trečioji nesėkminga titulinė kova karjeroje.

DOMINANT from start to finish!!@Leon_EdwardsMMA went wire to wire in his victory over Colby Covington #UFC296 pic.twitter.com/BDRy5fxvkn

— UFC (@ufc) December 17, 2023

Per pirmą pusę raundo kovotojai daug smūgių neatliko ir tik peržengus į antrą pusę, tiek L.Edwardsas, tiek C.Covingtonas keletą kartų sėkmingai smūgiavo į veidus. Pirmasis C.Covingtono bandymas parversti varžovą buvo atliktas likus 1 min. 30 sek., tačiau nesėkmingai ir kova tęsėsi stovėsenoje.

Antrojo raundo pradžioje C.Covingtonas pabandė kiek paspausti L.Edwardsą, tačiau sulaukė jo priekinės rankos smūgio. L.Edwardsas dažnai atakavo dešinę C.Covingtono koją tiek iš išorės tiek iš vidaus.

Trečiojo raundo pradžioje C.Covingtonas antrą kart pamėgino eiti į kojas, tačiau ir vėl nesėkmingai. L.Edwardsas atliko puikų dešinės rankos smūgį, bet netrukus C.Covingtonas sugebėjo pulti į kojas ir ne tik prispausti jį prie narvo krašto, bet ir parversti ant žemės. Visgi ten L.Edwardsas ilgai nebuvo išlaikytas ir jis labai greitai atsistojo, atliko spyrė į galvą bei pats pargriovė C.Covingtoną. Trečiajame raunde likus kovoti dvi minutes, kova vėl buvo tęsiama stovėsenoje.

Ketvirtojo raundo pradžioje C.Covingtonas ir vėl pamėgino griauti, tačiau tik pateko į bėdą – L.Edwardsas pamėgino atlikti smaugimo veiksmą, tačiau C.Covingtonui pavyko išsisukti. Prieš paskutinę minutę C.Covingtonas atliko kelis sėkmingesnius smūgius ir prispaudė L.Edwardsą prie narvo krašto bei perėjo į parterį, tačiau ten ir vėl nieko sėkmingo nenuveikė ir paskutinės sekundės buvo tęsiamos stovėsenoje.

Penktajame raunde praėjus minutei, C.Covingtonas pagavo L.Edwardso koją ir sugebėjo prispausti jį prie tinklo, tačiau tai naudos nedavė ir netrukus L.Edwardsas jau perėmė kontrolę ir pamėgino atlikti smaugimo veiksmą, tačiau nesėkmingai ir jau C.Covingtonas perėjo į kontrolės poziciją. Visgi pretendentas į čempionų titulą nieko pavojingo nenuveikė ir kova buvo baigta.

L.Edwardsas gerokai sužalojo dešinę C.Covingtono koją, per visas 25 minutes išliko ramus ir užtikrintas, o daugelis atliktu C.Covingtono smūgių nesiekė tikslo.

L.Edwardsas pripažino, kad tai buvo emocinga kova, kadangi spaudos konferencijos metu C.Covingtonas kalbėjo apie čempiono tėvo mirtį. L.Edwardsas teigė, jog tai jį sutrikdė, o apie tai kalbėdamas narve, šiek tiek susigraudino.

L.Edwardsas buvo šiek tiek nusivylęs, jog nepavyko pasiekti pergalės anksčiau laiko, tačiau įvertino C.Covingtoną kaip kietą vyruką, nors „jis ir yra blogas žmogus“.

Edwards came to prove a point with the wrestling tonight 💪 #UFC296 pic.twitter.com/Skb9CatIMY

— UFC (@ufc) December 17, 2023

Nors prieš kovą daugelis sirgalių šaukė Colby vardą, tačiau po kovos C.Covingtonas sulaukė daug švilpimo. C.Covingtonas savo žodį narve pradėjo reklamine kampanija Donaldui Trumpui.

C.Covingtonas pripažino, kad ilgas laikas be kovų galėjo turėti įtakos jo pasirodymui, tačiau jis galvojo, jog laimi kovą ir jaučiasi nepatyręs jokios žalos bei tai vadino „lengva kova“. Jis atskleidė, kad norėtų į narvą sugrįžti kitų metų pradžioje. Švilpimui tęsiantis, C.Covingtonas sirgalius išvadino necenzūriniais žodžiais ir baigė savo kalbą.

Colby Covington calls tonight's main event an easy fight 👀 #UFC296 pic.twitter.com/sjsaO10MDP

— UFC (@ufc) December 17, 2023

L.Edwardsui tai buvo pirmoji kova nuo 2021 m. birželio, kuomet jo varžovu nebuvo Kamaru Usmanas. Per šį daugiau nei dviejų metų laikotarpį jis du kartus nugalėjo K.Usmaną – nokautu bei teisėjų sprendimu. Paskutinį kartą L.Edwardsas pralaimėjo 2015 m. gruodį, kai nusileido K.Usmanui. Dabar L.Edwardsas turi net 13 pergalių iš eilės seriją ir pagal tai tarp aktyvių kovotojų nusileidžia tik Jonui Jonesui.

C.Covingtonas nuo 2019 m. gruodžio buvo patyręs du pralaimėjimus per keturias dvikovas, kai techniniu nokautu bei teisėjų sprendimu pralaimėjo K.Usmanui. Per šį keturių metų laikotarpį jis 2020 m. rugsėjį nugalėjo Tyroną Woodley bei 2022 m. kovą – Jorge Masvidalį.