Pirmąją Europos regbio-7 čempionato dieną lietuviai išplėšė lygiąsias prieš italus

 Lisabonoje (Portugalija) šeštadienį prasidėjo Europos vyrų regbio-7 čempionato elitinio diviziono kovos. Į B grupę patekę lietuviai pirmąją dieną sužaidė trejas rungtynes.

Pirmajame ture mūsiškiai pasiekė lygiąsias – 12:12 (0:5) – prieš Italiją. Lietuviai pirmajame kėlinyje ilgiau kontroliavo kamuolį, bet italams užteko vienos greitos atakos, kad jie išsiveržtų į priekį 5:0. Po pertraukėlės mūsiškiams pagaliau pavyko pralaužti varžovų gynybą (7:5). Deja, likus žaisti 3 min. italai atliko sėkmingą reidą kraštu ir prispaudė kamuolį įskaitiniame plote. Tikslus buvo ir jų realizacijos smūgis (7:12). Kėliniui artėjant prie pabaigos rezultatyvią ataką spėjo surengti ir lietuviai, atstatę pusiausvyrą (12:12). Nuo paskutinės varžovų atakos lietuviai šiaip ne taip apsigynė ir rungtynes baigė lygiosiomis.

Antrojo turo rungtynėse lietuviai 7:17 (0:10) neatsilaikė prieš prancūzus. Tris žeminimus praleidę lietuviai buvo atsilikę 0:17, o vėliau spėjo tik sušvelninti deficitą.

Trečiajame ture lietuviai 7:31 neprilygo grupės lyderiams vokiečiams ir baigė dieną su 4 taškais. Beje, šio mačo pradžia kiek vėlavo dėl incidento ankstesnėse rungtynėse, kai vieną iš žaidėjų teko vežti greitosios pagalbos automobiliu.

Čempionato formatas šiemet kiek pasikeitė. 10 komandų buvo suskirstytos į 2 grupes po 5. Trys grupės turai sužaisti šeštadienį, o ketvirtas laukia sekmadienį. Be jau minėtų rinktinių B grupėje dar yra lenkai, su kuriais lietuviai žais sekmadienį.

Grupių nugalėtojai vėliau susitiks finale, antrąsias vietas užėmusios komandos žais dėl trečios pozicijos bendroje įskaitoje, trečiąsias – dėl penktos ir t.t.

Šių metų čempionatą sudarys du etapai. Antrasis vyks Krokuvoje (Lenkija).

Pernai lietuviai pasiekė geriausią visų laikų rezultatą, kai Europos čempionate užėmė 4-ą vietą, o viename iš etapų netgi buvo antri. Tiesa, čempionate tąkart nebuvo prancūzų, anglų, velsiečių ir airių, kuriems reikėjo ruoštis Tokijo olimpiadai.

Prancūzų neturėjo būti ir šių metų čempionate, tačiau jie gavo atsilaisvinusią vietą, kai iš turnyro buvo išmesti rusai.