Ar U-19 rinktinė tikrai geriausia per pastarąjį dvidešimtmetį?

Tomo Ražanausko ir Virginijaus Liubšio treniruojama Lietuvos U-19 rinktinė Slovėnijoje šiandien pradeda atrankos turnyrą į 2022 metų Europos čempionatą. Ši atranka parodys, ko iš tikrųjų verta 2003 metų gimimo karta, kuri vadinama talentingiausia karta per pastaruosius dvidešimt metų.

Galime prisiminti, kad prieš du dešimtmečius tuometinei U-21 rinktinei (su Mariumi Stankevičiumi, Aurimu Kučiu, Mantu Savėnu ir kitais) vadovavo dabartinis devyniolikmečių treneris V.Liubšys. Toji karta 2003 metais tik per plauką nepateko į Europos čempionato atrankos atkrintamąsias varžybas, kai Škotijoje iki 89 minutės pirmavusi 2:1, patyrė pralaimėjimą.

Dabartinė T.Ražanausko ir V.Liubšio rinktinė daugiausiai sudaryta daugkartinės šalies čempionės Panevėžio futbolo akademijos pagrindu. V.Liubšys (su vyriausiuoju treneriu Dariumi Žinduliu) šią Panevėžio komandą augino nuo mažų dienų.

Maža to, dabartinei rinktinei atstovaus ir vyrų nacionalinėje komandoje debiutavęs Artemijus Tutyškinas, A lygoje šiemet nekart savo komandoms atstovavę Gustas Jarusevičius ir Motiejus Burba, taip pat Ukrainoje (Kijevo „Dinamo“ akademijoje) futbolo paslapčių besimokantis Titas Buzas ir Panevėžyje užaugęs, bet šiuo metu Švedijos „Kalmar“ klube žaidžiantis puolėjas Armandas Kučys.

Devyniolikmečiai atranką pradės rungtynėmis su ryškia grupės favorite Italija, o tuomet kovos prieš aikštės šeimininkus Slovėnijos futbolininkus bei bendraamžius iš Islandijos.

Paskutinėse kontrolinėse rungtynėse prieš mėnesį lietuviai dukart (4:0 ir 2:0) Armėnijoje įveikė šios šalies jaunimo rinktinę. Jei tokį pat žaidimą jaunimui pavyktų perkelti į Slovėniją, tikslas – užimti antrąją vietą, yra įgyvendinamas.

Būtent dvi geriausios kiekvienos grupės komandos pateks į tolesnį atrankos etapą.